Czym jest krztusiec i dlaczego jest tak niebezpieczny?

Krztusiec to ostra, bakteryjna choroba zakaźna dotycząca układu oddechowego, którą wywołują pałeczki krztuśca. Przenosi się drogą kropelkową podczas kaszlu lub kichania. Choroba ta charakteryzuje się uporczywym, napadowym kaszlem, który może prowadzić do groźnych powikłań, takich jak zapalenie płuc, zaburzenia oddychania czy nawet wewnątrzczaszkowe krwawienia. Szczególnie niebezpieczna jest dla niemowląt i małych dzieci, które nie otrzymały jeszcze pełnego cyklu szczepień ochronnych.

Kluczową cechą krztuśca jest fakt, że nie wytwarza się długotrwałej odporności ani po przechorowaniu, ani po szczepieniu. Odporność uzyskana w dzieciństwie zazwyczaj utrzymuje się zaledwie 7–10 lat, po czym spada, zwiększając ryzyko ponownego zachorowania. U dorosłych przebieg choroby jest co prawda łagodniejszy, ale nadal mogą oni stanowić źródło zakażenia dla niemowląt.

Dlaczego szczepienie przeciwko krztuścowi jest tak ważne w ciąży?

Zdecydowana większość przypadków ciężkiego przebiegu krztuśca (a nawet zgonów) odnotowywana jest wśród niemowląt poniżej 6. miesiąca życia. Wynika to z faktu, że pierwsza dawka szczepienia przeciw krztuścowi podawana jest dzieciom dopiero w 2. miesiącu życia. Do tego czasu noworodek pozostaje bezbronny wobec tej choroby.

Kluczową rolę w ochronie noworodków odgrywa zatem szczepienie kobiet w ciąży. Dzięki temu przeciwciała wytworzone przez matkę w odpowiedzi na szczepienie mogą zostać przekazane przez łożysko do rozwijającego się płodu, zapewniając mu ochronę w pierwszych dniach i miesiącach życia. Badania wykazały, że szczepienie ciężarnych zmniejsza ryzyko zachorowania na krztusiec u niemowląt aż o 90%, a ryzyko zgonu z powodu tej choroby o 95%.

Kiedy należy się zaszczepić?

Zgodnie z aktualnymi zaleceniami szczepienie przeciwko krztuścowi powinno być podawane przyszły mamom pomiędzy 27. a 36. tygodniem ciąży. To optymalny okres, w którym organizm matki zdąży wytworzyć wystarczającą ilość przeciwciał, a jednocześnie zapewni to ochronę noworodka od momentu narodzin aż do czasu, gdy będzie mógł otrzymać pierwsze dawki szczepionki.

Warto podkreślić, że szczepionka przeciwko krztuścowi powinna być podawana w każdej kolejnej ciąży. Liczba przeciwciał spada z czasem, dlatego konieczne jest powtarzanie szczepienia w następnych ciążach, aby zapewnić stałą ochronę noworodkom.